怀孕前通常是一定要吃叶酸的，具有预防胎儿神经管缺陷和降低孕妇相关疾病风险的作用。对于大多数计划怀孕的女性来说，建议在怀孕前3个月开始每天补充叶酸，一直持续到怀孕后的前3个月。
- 胎儿神经管在受孕后的第21-28天左右开始闭合，而很多女性在这个时期可能还没有意识到自己已经怀孕。叶酸是合成DNA和细胞分裂所必需的营养素，在神经管发育过程中起着关键作用。参与了同型半胱氨酸的代谢，为神经管的正常闭合提供必要的物质基础。如果孕妇体内叶酸缺乏，可能会导致胎儿神经管闭合不全，从而引发如脊柱裂、无脑儿等严重的神经管缺陷疾病。
- 叶酸对于孕妇自身的健康也有着重要意义。首先，叶酸与同型半胱氨酸代谢密切相关，孕妇体内叶酸充足有助于维持正常的同型半胱氨酸水平。当叶酸缺乏时，同型半胱氨酸水平会升高，这会增加孕妇患妊娠期高血压、胎盘早剥等孕期并发症的风险。其次，叶酸对于孕妇的造血功能也非常重要，参与了红细胞的生成过程。孕前及孕期补充叶酸可以有效预防孕妇出现巨幼细胞贫血，降低因贫血导致的疲劳、免疫力下降等问题的发生风险。
如果女性有过神经管缺陷生育史、家族中有神经管缺陷患者或者患有某些影响叶酸代谢的疾病，如癫痫等。建议在医生的指导下适当增加叶酸的补充剂量和时间，可能需要从怀孕前至少1个月开始。有条件的女性可以在孕前进行叶酸代谢能力基因检测，了解自身叶酸代谢的情况，根据检测结果制定个性化的叶酸补充方案。
