肺结核通常由不良居住环境、身体免疫力低下以及长期吸烟导致的结核杆菌感染所致。若肺结核处于早期且及时治疗，一般不严重；肺结核发现较晚且引起严重并发症，则比较严重。
- 早期肺结核患者，肺部病变范围局限，仅表现为少量的结核病灶。此时，患者可能仅有轻微的咳嗽、咳痰症状，偶尔伴有低热，且持续时间不长，通过休息可有所缓解。同时，及时开始规范的抗结核治疗，遵循早期、联合、适量、规律、全程的用药原则，使用异烟肼、利福平等药物，大部分患者的病情可以得到有效控制，肺部病灶会逐渐吸收、纤维化甚至钙化，患者可完全康复，对日常生活和工作几乎没有长期影响，也不会遗留严重的后遗症，一般不严重。
- 如果肺结核发现较晚，病变在肺部广泛扩散，形成空洞型肺结核，肺部组织遭到严重破坏。空洞内含有大量的结核杆菌，不仅传染性极强，还会导致患者出现明显的全身症状，如长期高热，伴有盗汗，睡眠中大量出汗，醒来后汗湿衣衫，身体极度消瘦，体重在短时间内明显下降。此外，严重的肺结核还可能引发一系列并发症，如结核性胸膜炎，导致胸腔积液，患者会出现胸痛、呼吸困难等症状。治疗难度也大大增加，预后较差，此时比较严重。
若怀疑患有肺结核，建议及时前往医院就诊，进行胸部影像学检查如胸部 X 线、CT、痰涂片抗酸染色、结核菌素试验等相关检查，以明确诊断。治疗期间，注意休息，保证充足的睡眠，加强营养，多摄入富含蛋白质、维生素的食物，如鸡蛋、牛奶、新鲜蔬菜水果等。
