甲流通常在发病后的2-4天最为严重。这段时间，病毒在体内大量复制，免疫系统激烈反应，导致症状集中爆发。
- 感染甲流病毒后，有1-3天的潜伏期。进入发病期，病毒在呼吸道上皮细胞内大量繁殖，引发免疫系统强烈应答。发病2-4天时，免疫系统与病毒的对抗进入白热化。一方面，病毒的侵袭致使呼吸道黏膜受损严重，引发剧烈咳嗽、咽痛等症状，甚至部分患者会出现咳痰带血情况。另一方面，免疫系统释放的炎症介质，如白细胞介素、肿瘤坏死因子等，导致全身炎症反应，引发高热、乏力、肌肉酸痛等症状。
- 此外，患者的年龄、基础健康状况及治疗措施等，都会影响甲流最严重阶段出现的时间。儿童免疫系统反应快但不成熟，发病后短时间内症状易迅速加重，往往在发病2天左右就进入严重阶段，且高热、惊厥等情况相对常见。老年人及有慢性基础疾病者，如糖尿病、心血管疾病患者，身体抵抗力差，病毒易在体内扩散，发病3-4天可能病情最为严重，且易出现肺炎、呼吸衰竭等严重并发症。
若处于甲流严重阶段，患者需严格卧床休息，减少体力消耗。密切监测体温、呼吸等生命体征，体温超38.5℃时，遵医嘱使用退烧药，如布洛芬。若出现呼吸困难、胸痛、精神萎靡等严重表现，必须立即就医。
