在中医理论体系中，“伤寒”并非仅指现代医学概念中由伤寒杆菌引起的伤寒病，而是泛指一切外感邪气所致的疾病。中医伤寒涵盖范围广泛，包括风寒、风热等多种外邪侵袭人体引发的病症。
中医认为，人体正气不足时，外邪便有机可乘。寒邪是导致伤寒的重要外邪之一，当人体过度劳累、起居失常或体质素虚，风寒之邪易侵袭肌表。寒性收引，寒邪侵袭后，人体卫气的正常运行受阻，卫阳被遏，从而出现一系列病理变化。寒邪束表，可使皮毛腠理闭塞，肺气失于宣畅，进而引发恶寒、发热、无汗等症状。随着病情发展，若寒邪未能及时疏散，可能入里化热，导致体内脏腑阴阳失调，出现更为复杂的病理变化，如传至阳明经，可出现高热、口渴、大汗等阳明热证。
中医伤寒初期，症状多以表证为主。患者常先觉怕冷，即便增加衣物也难以缓解，随后出现发热症状，体温可高可低。同时，伴有头痛、身痛，这是因为寒邪凝滞经络，气血运行不畅所致。还可能出现鼻塞、流涕、咳嗽等肺卫症状，是肺气不宣的表现。若病情进一步发展，根据寒邪侵犯的不同阶段和脏腑，症状会有所变化。例如发展为阳明病时，会出现高热、面红、口渴喜冷饮、大便干结等里热实证；若寒邪直中三阴经，可出现畏寒肢冷、腹痛、下利清谷等虚寒症状，严重影响人体健康。
中医治疗伤寒注重辨证论治。对于初期风寒表证，常采用辛温解表之法，如使用麻黄汤、桂枝汤等方剂，以疏散风寒之邪，调和营卫。若病情发展为里热证，则采用清热泻火等治法，如白虎汤可清泄阳明气分热盛。
伤寒的预防措施
- 注重运动：通过适当运动，如太极拳、八段锦等传统健身功法，促进气血流通，辅助提高机体抵御外邪的能力。每周坚持运动3至5次，每次30分钟左右为宜。
- 顺应四时：遵循四季变化规律，适时增减衣物。春季防风，避免过早减衣；冬季防寒，注意保暖。同时，保持规律作息，早睡早起，保证充足睡眠，使人体阴阳顺应自然变化，维持平衡状态。例如，冬季宜早睡晚起，待日出后再进行活动，以养阳气。
- 饮食调理：饮食上注重营养均衡，多食用具有扶正作用的食物，如山药、红枣、桂圆等。避免食用过多生冷食物，以免损伤脾胃阳气。合理饮食有助于脾胃运化，气血化生充足。
