腹膜炎处于初期且引起的腹腔盆腔积液量较少时，一般不严重；若腹膜炎进展迅速且引起的腹腔盆腔积液量增多时，通常较为严重。
- 当腹膜炎刚刚发生，炎症处于相对局限阶段，机体自身的防御机制能够对炎症进行一定程度的控制。少量的腹腔盆腔积液是机体对炎症的一种反应，其主要成分可能是含有炎性细胞、抗体等物质的渗出液，目的是稀释炎症因子，阻止炎症扩散。此时，通过及时有效的治疗，如禁食、胃肠减压以减少胃肠道内容物的继续外漏，炎症可得到有效控制，积液也会逐渐被机体吸收，一般不会对身体造成严重的不良影响，患者预后较好，不会遗留明显的后遗症。
- 如果腹膜炎病情进展迅速，致病菌毒力强，且患者自身抵抗力较弱，腹腔盆腔积液量会快速增多。大量积液会导致腹内压升高，影响腹腔内器官的血液循环，如压迫下腔静脉，阻碍下肢血液回流，引起下肢水肿。同时，会对膈肌产生压迫，导致呼吸困难，严重影响呼吸功能。而且，若积液中含有大量细菌及毒素，随着时间推移，细菌和毒素会通过腹膜吸收进入血液循环，引发败血症、感染性休克等严重并发症。此时，患者会出现高热、寒战、血压下降、意识障碍等症状，若不及时治疗，会危及生命，即便经过积极治疗，也可能因多器官功能衰竭等并发症而预后不良，此时情况较为严重。
若发现腹膜炎引起腹腔盆腔积液，建议立即就医。医生会通过详细检查，如腹部超声、CT、血常规、C反应蛋白等，评估病情严重程度。治疗期间，密切观察症状变化，若出现腹痛加剧、发热不退等异常，及时告知医生。
