阻塞性肺气肿并非等同于慢阻肺。虽然二者在呼吸疾病领域密切相关，且症状表现有相似之处，但从医学专业角度看，两者有着明确的区分。
- 阻塞性肺气肿主要指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大，同时伴有气道壁破坏的病理状态，重点聚焦在肺部的气腔结构改变。而慢阻肺，即慢性阻塞性肺疾病，是一种具有持续气流受限特征的可以预防和治疗的疾病，气流受限呈进行性发展，与气道和肺脏对有毒颗粒或气体的慢性炎性反应增强有关。慢阻肺概念更为宽泛，不仅包含了阻塞性肺气肿所涉及的肺部气腔病变，还涵盖了小气道的慢性炎症等多种病理改变。而单纯的阻塞性肺气肿患者，若气流受限程度未达到慢阻肺的诊断指标，就不能被诊断为慢阻肺。
- 在病理方面，阻塞性肺气肿以肺泡的过度膨胀、破裂融合以及气道壁的破坏为主要特征。而慢阻肺除了存在肺气肿的病理改变外，小气道还存在慢性炎症，表现为气道壁的细胞浸润、纤维组织增生等。从症状表现来看，阻塞性肺气肿患者主要症状是渐进性加重的呼吸困难，尤其是在活动后更为明显。慢阻肺患者除了呼吸困难外，还常伴有慢性咳嗽、咳痰症状，且咳嗽咳痰往往先于呼吸困难出现，部分患者在急性加重期还可能伴有发热、喘息等症状。所以，从症状上，二者也不能简单划等号。
若确诊为阻塞性肺气肿，患者应立即戒烟，同时远离二手烟环境，避免吸入有害粉尘和化学气体，减少对气道的刺激。若出现呼吸困难加剧、咳嗽咳痰性状改变等症状，需及时就医治疗，以缓解症状，延缓病情进展。
