肾上腺肿瘤并不一定是癌。肾上腺肿瘤有良性和恶性之分，良性肿瘤不属于癌，如肾上腺皮质腺瘤等；而恶性肾上腺肿瘤则属于癌症范畴，例如肾上腺皮质癌。明确肿瘤性质对于治疗方案的选择和患者预后意义重大。
- 肾上腺良性肿瘤较为常见，以肾上腺皮质腺瘤为例，其是起源于肾上腺皮质细胞的良性肿瘤。从病理结构来看，肿瘤细胞形态相对规则，排列有序，与正常肾上腺皮质细胞有一定相似性，且肿瘤生长具有局限性，不会侵犯周围组织和发生远处转移。患者可能因肿瘤分泌过多的激素，如醛固酮、皮质醇等，出现相应的症状，像原发性醛固酮增多症患者会有高血压、低血钾表现，库欣综合征患者会呈现满月脸、水牛背等体态改变。但通过手术切除肿瘤后，多数患者症状可得到缓解，预后良好，不会对生命造成严重威胁。
- 而肾上腺皮质癌是肾上腺恶性肿瘤的典型代表，其肿瘤细胞具有明显的异型性，细胞大小、形态不一，核大深染，可见病理性核分裂象。这类肿瘤生长迅速，呈侵袭性生长，容易侵犯周围组织，如肾脏、肝脏、大血管等，还可能通过血行转移至肺部、骨骼等远处器官。患者早期可能症状不明显，随着病情进展，除了激素异常分泌导致的症状外，还会出现消瘦、乏力、腹痛等全身症状。由于肾上腺皮质癌恶性程度高，发现时往往较晚，治疗相对棘手，预后较差，严重危及患者生命健康。
一旦发现肾上腺肿瘤，需完善相关检查，如血液激素水平检测、CT、MRI等，明确肿瘤性质和有无转移。对于良性肿瘤，若有症状或肿瘤较大，可考虑肾上腺皮质腺瘤切除术。对于恶性肿瘤，应根据分期，采取手术（如肾上腺皮质癌切除术）、化疗、放疗等综合治疗方法。
