高原反应的原因通常并非气压过高，而是气压过低。了解其真正成因，对于有效预防和应对高原反应，保障高原地区活动人群的身体健康具有重要意义。
- 在高原地区，随着海拔升高，气压会显著降低。大气压力的降低，直接影响到空气中氧气的含量。在标准大气压下，空气中氧气约占21%，而在高原低气压环境中，虽然氧气在空气中的比例基本不变，但单位体积内的氧气分子数量减少，导致氧气分压降低。人体吸入的氧气量随之减少，这便是引发高原反应的关键因素。例如，在海拔5000米的地方，气压仅为海平面的一半左右，氧气分压也大幅下降，身体获取氧气变得困难，从而启动一系列生理调节机制。
- 当人体处于低气压、低氧的高原环境时，身体会试图通过多种方式进行适应。呼吸系统首先做出反应，呼吸频率加快、深度加深，以尽可能多地吸入氧气。心脏也会加大工作强度，心率加快，增加心脏泵血量，将有限的氧气输送到全身各组织器官。同时，身体会促使红细胞生成增多，提高血液携带氧气的能力。然而，这种适应过程需要一定时间，在适应过程中，若身体无法及时有效地调节，就会出现高原反应症状，如头痛、头晕、气短、心慌、失眠等。而且，不同个体对高原环境的适应能力存在差异，一些人可能适应较快，而另一些人则可能反应较为强烈。
若计划前往高原地区，出发前应进行全面体检，评估身体状况。进入高原初期，要避免剧烈运动，保持充足休息。可提前遵医嘱服用抗高原反应药物，如红景天等，但效果因人而异。若症状严重，如出现高原肺水肿、高原脑水肿等，需立即就医，进行紧急治疗。
