呼吸衰竭可引发呼吸困难、发绀、精神与神经系统异常等一系列表现，严重影响患者的身体健康。患者务必严格卧床休息，保持呼吸道通畅，避免剧烈活动以免增加机体耗氧量。
1、呼吸困难：作为呼吸衰竭最为突出的早期症状，患者自觉呼吸过程费力，呼吸频率、深度及节律均会出现改变。在病情初始阶段，常表现为呼吸频率加快，随着病情进展，呼吸逐渐变得浅快，同时可伴有鼻翼扇动、辅助呼吸肌参与运动等体征。严重时，呼吸节律会变得紊乱，出现如潮式呼吸、间停呼吸等异常节律。
2、发绀：发绀是呼吸衰竭导致缺氧的显著外在表现。当人体动脉血氧饱和度降低至85%以下时，口唇、甲床等部位会呈现青紫色。不过，发绀的呈现程度受多种因素影响，比如皮肤色素含量，肤色较深者发绀可能不太容易察觉。
3、精神及神经系统症状：急性呼吸衰竭患者可能迅速出现精神错乱、狂躁不安、昏迷乃至抽搐等症状。而慢性呼吸衰竭患者多表现为智力减退、定向力障碍。尤其是当二氧化碳潴留严重时，患者可能出现头痛、嗜睡、表情淡漠等肺性脑病的典型症状，病情进一步恶化可陷入深度昏迷。
一旦出现上述疑似呼吸衰竭的症状，建议立即前往医院就诊，通过血气分析等专业检查来明确诊断。日常生活中，有吸烟习惯的患者必须坚决戒烟，同时要远离刺激性气体环境。
