辨别腋下是狐臭还是汗味，可从气味特征、出汗情况、清洗效果等方面进行综合判断。狐臭和汗味虽然都会来自腋下，但形成机制和表现特点有所不同。
1、气味特征：狐臭的气味较为刺鼻，类似狐狸身上散发的臊臭味，这种气味浓烈且特殊，很容易与普通汗味区分开来。其是由于腋窝处顶泌汗腺分泌的有机物，被皮肤表面的细菌分解，产生不饱和脂肪酸等具有特殊气味的物质所致。而普通汗味通常相对较淡，主要是汗液中水分蒸发后，残留的少量盐分等物质的气味，一般不会给人强烈的不适感，多为淡淡的咸酸味。
2、出汗情况：狐臭患者即便在不出汗或出汗较少的情况下，也可能散发出明显气味，因为顶泌汗腺的分泌活动不完全受出汗量控制，而是受体内激素水平等因素影响。而普通汗味一般在大量出汗后才会较为明显，比如剧烈运动后，小汗腺分泌大量汗液，若不能及时清洗，汗味会逐渐加重。在安静状态下，小汗腺分泌量少，汗味也就相对较轻。
3、清洗效果：普通汗味在清洗后，气味能得到显著改善甚至完全消失。因为清洗可以去除皮肤表面的汗液、盐分及部分细菌，减少产生气味的物质来源。用清水冲洗腋下后，短时间内基本不会再有明显汗味。但狐臭经过清洗后，气味虽会有所减轻，却很难彻底消除。这是因为顶泌汗腺的分泌物会持续产生，且细菌在腋窝皮肤表面难以被完全清除，所以狐臭气味会持续存在，只是程度稍减。
若难以确定腋下气味是狐臭还是汗味，不要过于焦虑。日常注意保持腋下清洁干燥，勤洗澡、勤换衣物。尽量穿着宽松、透气的衣物，减少腋窝处的闷热和出汗。若怀疑是狐臭且对生活造成较大困扰，可前往正规医院皮肤科就诊治疗。
