β-胡萝卜素是一种天然色素添加剂，同时也具有一定的营养强化功能。在食品、饮料以及化妆品等多个行业中有着广泛应用。
- 从化学结构上看，β-胡萝卜素属于类胡萝卜素家族，具有独特的共轭双键结构，这种结构使其呈现鲜明的橙黄色。在食品工业中，其首要功能便是作为色素使用，能够为各类食品增添诱人的外观。例如在果汁饮料中添加β-胡萝卜素，可使其呈现出自然的橙黄色泽，提升产品的视觉吸引力。相较于一些合成色素，β-胡萝卜素更为安全可靠，不易引发过敏等不良反应，且在一定程度上符合人群对于天然、健康产品的追求。
- β-胡萝卜素还具有营养强化作用。在人体内可以转化为维生素A，因此常被添加到一些食品中，以增加产品的营养价值。维生素A对于维持正常的视觉功能、促进上皮组织的生长与分化等方面起着至关重要的作用。在一些婴幼儿食品中添加β-胡萝卜素，有助于满足婴幼儿生长发育过程中对维生素A的需求，保障其健康成长。同时，在一些功能性食品中，β-胡萝卜素作为营养强化剂的应用也十分常见，能够为特定人群补充所需的营养成分。
在使用含有β-胡萝卜素添加剂的产品时，需要注意储存条件。由于β-胡萝卜素对光、热较为敏感，在光照和高温环境下容易发生氧化降解，从而失去其色泽和营养价值。所以，相关产品应储存在阴凉、避光的地方，以确保β-胡萝卜素的稳定性。此外，虽然β-胡萝卜素作为添加剂相对安全，但过量摄入富含β-胡萝卜素的产品，可能会导致皮肤出现黄染现象。
