嵌甲和甲沟炎有明显区别。准确区分二者，对于患者及时准确判断病情、接受恰当治疗极为重要，可避免因混淆而延误治疗时机，有效缓解足部不适。
- 嵌甲是指趾甲侧缘长入甲沟旁的软组织内，如同异物嵌入，这多由修剪指甲不当，如剪得过短、过深，或长期穿着过紧鞋子，使趾甲受到挤压变形，生长方向改变所致。此外，外伤导致趾甲损伤，在修复过程中也可能引发嵌甲。而甲沟炎是甲沟及其周围组织的炎症，细菌感染是主要病因，常见病原菌为金黄色葡萄球菌。嵌甲若未及时处理，指甲持续刺激甲沟软组织，破坏皮肤屏障，为细菌入侵创造条件，就容易继发甲沟炎，但甲沟炎并非都由嵌甲引起，局部刺伤、倒刺处理不当等也可诱发。
- 嵌甲初期，患者多感觉趾甲侧缘有轻微疼痛，随着病情发展，嵌入的趾甲会对甲沟软组织产生持续压迫，导致疼痛加剧，严重时行走困难。在外观上，可见趾甲侧缘嵌入甲沟，周围软组织可能出现红肿，但一般无明显化脓现象。甲沟炎症状则更为典型，炎症初期，甲沟一侧会出现红肿、疼痛，随着感染加重，可形成脓肿，表现为甲沟处有黄白色脓液积聚，部分患者还会伴有发热、乏力等全身症状。与嵌甲相比，甲沟炎的炎症反应更为突出，疼痛程度往往更剧烈，对日常生活影响更大。
若出现嵌甲，初期可通过正确修剪指甲、穿着宽松鞋子等方式改善。一旦引发甲沟炎，应及时就医。轻度甲沟炎，可遵医嘱外用抗生素药膏，如莫匹罗星软膏进行缓解。若形成脓肿，多需手术切开引流，如甲下积脓拔甲术。
