肺栓塞若不治疗，可能出现呼吸困难、胸痛、咯血、休克等情况。如果怀疑肺栓塞，应立即就医，一般需进行血浆D-二聚体检测、心电图、心脏超声、肺动脉CT血管造影等检查来明确诊断。
1、呼吸困难：肺栓塞发生时，肺动脉被血栓堵塞，肺部血液循环受阻，气体交换功能受影响。大量血液无法顺利通过肺脏进行氧合，导致机体缺氧，从而引发呼吸困难。这种呼吸困难通常较为突然且程度轻重不一，轻者可能只是活动后气促，重者则在静息状态下也会感觉呼吸极度困难，甚至需要辅助呼吸设备才能维持呼吸。
2、胸痛：血栓堵塞肺动脉后，会引起肺部血管痉挛，同时局部肺组织缺血、缺氧，刺激肺部神经末梢，产生胸痛症状。胸痛性质多样，可为胸膜炎性胸痛，表现为随呼吸或咳嗽加重的尖锐疼痛；也可能是心绞痛样胸痛，呈压榨性疼痛，易被误诊为心脏疾病。
3、咯血：当肺栓塞导致局部肺组织梗死时，肺组织内的血管破裂，血液会通过气道咳出，出现咯血症状。咯血量可多可少，少则仅为痰中带血，多则可能出现大量咯血，严重时可危及生命。咯血是肺栓塞较为严重的表现之一，提示肺部病变已造成一定程度的组织损伤。
4、休克：大面积肺栓塞会导致肺动脉压力急剧升高，右心室负荷过重，进而引发右心衰竭。右心无法有效将血液泵入肺循环，导致左心回心血量减少，心输出量降低，引起血压下降，出现休克症状。患者可表现为面色苍白、皮肤湿冷、脉搏细速、意识模糊等，若不及时救治，死亡率极高。
日常应避免长时间久坐或久卧，如乘坐长途飞机、火车时，要定时起身活动。对于术后、产后等长期卧床者，可进行腿部按摩、踝泵运动等，促进下肢血液循环，有利于降低栓塞风险。保持健康的生活方式，戒烟限酒，控制体重，适度运动，降低栓塞形成风险。
