重症肺炎和轻型肺炎在症状表现、肺部病变范围、全身影响、治疗难度等方面存在区别。若怀疑患有肺炎，应及时就医，一般需进行胸部X线或CT检查、血常规、痰培养等，以明确病情。
1、症状表现：轻型肺炎出现的咳嗽较轻微，多为偶发，咳痰量较少，颜色可为白色黏液痰。发热一般为低热，体温多在38℃左右，且持续时间较短，可能仅有轻度气促，活动后稍有加重。而重症肺炎咳嗽剧烈且频繁，咳痰量多，可为黄色脓性痰甚至带血。发热多是高热，体温常达39℃以上，持续不退，且呼吸急促明显，安静状态下也会出现呼吸困难。
2、肺部病变范围：轻型肺炎肺部病变可能仅累及一个肺叶的一小部分或单个肺段，通过胸部影像学检查，可见肺部小片状阴影。而重症肺炎肺部病变广泛，多个肺叶或大部分肺组织受累，影像学上呈现大片状实变影，甚至整个肺部都有明显病变，严重影响肺部气体交换功能。
3、全身影响：轻型肺炎患者精神状态相对较好，一般不影响日常活动，食欲可能稍有下降，但不明显。重症肺炎会引起严重的全身反应，患者精神萎靡、嗜睡甚至昏迷；食欲严重减退，还可能伴有恶心、呕吐、腹泻等消化系统症状；由于身体缺氧，还可出现口唇、指甲发紫等表现。
4、治疗难度：轻型肺炎一般可以遵医嘱使用普通抗生素，如阿莫西林、头孢呋辛酯，配合止咳祛痰药物氨溴索、肺力咳合剂，多数患者在1~2周内可康复。而重症肺炎治疗复杂，可能需使用强效抗生素美罗培南、盐酸万古霉素。部分患者还需吸氧、使用呼吸机辅助呼吸。
日常要注意保暖，根据天气变化及时增减衣物，预防感冒，降低肺炎发生风险。保持室内空气流通，定期开窗通风。在流感高发季节，尽量避免前往人员密集场所，如需前往，佩戴口罩。对于老年人、儿童、免疫力低下者等高危人群，可接种肺炎疫苗，预防肺炎发生。
