蛋白质能量营养不良根据严重程度分为轻度、中度、重度，三者在临床表现、身体测量指标、并发症风险以及对机体功能影响等方面存在较大差异。
1、轻度蛋白质能量营养不良：临床表现上，轻度患者食欲减退，身体较为消瘦，但一般无明显的皮下脂肪减少，皮肤松弛和弹性降低不显著，日常活动不受明显限制。身体测量指标方面，儿童的身高增长速度变缓，低于同年龄、同性别正常儿童的平均水平，但尚未出现明显落后；成人的体重指数接近正常范围下限。免疫功能基本正常，感染等并发症风险增加不明显，对机体正常功能影响较小。
2、中度蛋白质能量营养不良：中度患者消瘦明显，皮下脂肪明显减少，尤其是腹部、臀部和四肢的脂肪层变薄，皮肤弹性变差、干燥、苍白，毛发枯黄、易脱落。精神状态较差，表现为精神萎靡、倦怠乏力，活动耐力下降，日常活动受限。儿童身高明显落后于同龄人，生长发育迟缓；成人的体重指数低于正常范围。免疫功能受损，淋巴细胞计数减少，容易发生呼吸道、消化道等感染性疾病，对机体产生较明显影响。
3、重度蛋白质能量营养不良：重度患者极度消瘦，呈皮包骨状态，皮下脂肪几乎消失，颧骨突出，肋骨明显可见，皮肤干燥、松弛且多皱纹，弹性丧失，毛发干枯易折断、大量脱落。精神状态极差，完全丧失活动能力。儿童生长发育严重停滞，身高远低于正常水平；成人的体重指数明显低于正常范围。免疫功能近乎崩溃，常合并严重感染、低蛋白血症性水肿、心力衰竭等严重并发症，对机体产生显著影响，死亡率较高。
针对蛋白质能量营养不良，需及时就医，以获得正确的处理。并定期监测营养指标和身体状况，调整治疗方案，促进机体营养状况恢复和功能改善。
