锌缺乏会引发多种症状，主要包括食欲减退、生长发育迟缓、皮肤黏膜异常以及味觉嗅觉障碍等。
1、食欲减退：锌参与构成味觉素，味觉素是一种含锌的蛋白质，对维持味蕾的正常功能至关重要。当锌缺乏时，味觉素的合成减少，味蕾功能受到影响，对食物的味觉敏感度降低，导致食欲下降。
2、生长发育迟缓：锌是人体许多酶的组成成分或激活剂，这些酶参与蛋白质、核酸等生物大分子的合成与代谢。在生长发育过程中，细胞的增殖、分化和生长都需要这些生物大分子的参与。锌缺乏会导致相关酶的活性降低，影响蛋白质和核酸的合成，进而阻碍细胞的分裂和生长，使生长发育速度减慢，表现为身高、体重增长缓慢，骨骼发育不良等。
3、皮肤黏膜异常：锌对皮肤和黏膜细胞的正常代谢和修复至关重要。锌缺乏会影响皮肤角质细胞的正常分化和代谢，使皮肤出现干燥、粗糙、脱屑等症状，还可能导致口腔溃疡、口角炎、睑缘炎等黏膜炎症。这是因为锌参与胶原蛋白等细胞外基质的合成，缺乏锌会使细胞外基质合成减少，影响皮肤和黏膜组织的结构和功能，降低其自我修复和防御能力。
4、味觉嗅觉障碍：如前文所述，锌参与味觉素的合成，缺乏锌会导致味觉障碍，使对酸甜苦辣等味觉的感知变得迟钝。同时，锌也在嗅觉传导过程中发挥作用，锌缺乏可能影响嗅觉受体细胞的功能，导致嗅觉减退，无法准确辨别气味。
建议调整饮食结构，增加富含锌的食物摄入，如瘦肉、海鲜、坚果、豆类等。对于因特殊情况如素食、肠道吸收不良等导致锌摄入不足的，可在医生指导下适当补充锌剂。养成良好的饮食习惯，避免挑食、偏食，保证营养均衡。定期进行体检，监测体内锌的水平，以便及时发现锌缺乏并采取相应的干预措施。
