带状疱疹俗称蛇缠腰，两者在医学上是同一种疾病的不同称呼，因其皮疹常沿神经走行呈带状分布，多现于身体一侧，外观似蛇绕身得名。但其并非只在腰部发病，还可见于身体多处。
- 带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（VZV）引起的一种急性感染性皮肤病。这种病毒在初次感染时，通常表现为水痘或隐性感染，病毒随后会潜伏在人体的神经节中，特别是脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。当人体免疫力下降时，如劳累、精神紧张、患有慢性疾病等，潜伏的病毒会被再次激活，沿着感觉神经轴索下行，到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水疱。
- 由于带状疱疹通常出现在身体的一侧，并沿着神经的走行呈带状分布。其皮疹表现为在红斑的基础上，簇集分布着大小不一的水疱。这些水疱内的疱液起初是清亮透明的，水疱的外周环绕着一圈红晕，如同蛇在腰部缠绕一般，所以在民间形象地将其命名为蛇缠腰。但实际上，带状疱疹的疱疹分布不仅限于腰部，还可以出现在面部、颈部、胸部、腹部以及四肢等部位，但最常见于腰部，故而得名。
需要注意的是，带状疱疹具有一定的传染性，主要通过水疱液传播。因此，患者应避免与未患过水痘或未接种过水痘疫苗的儿童、孕妇及免疫力低下者密切接触，如共用毛巾、衣物等。在皮疹结痂前，尽量居家休息，不要去人员密集的场所。如果不适症状持续加重，应及时就医。
