慢性阻塞性肺气肿和阻塞性肺气肿本质指代同一类疾病，均以持续气流受限为特征，通常难以单纯判定哪种更严重。若患这两种疾病，疾病早期、无并发症的患者病情一般相对不严重，疾病晚期，存在并发症的患者一般比较严重。
- 在疾病早期，部分患者虽存在气道阻塞，但肺功能损害较轻，日常活动或许不受限，仅在剧烈运动后出现轻微气短。随着病情进展，疾病晚期，患者肺功能持续恶化，气流受限愈发严重，残气量不断增多，患者即使在静息状态下，也会出现呼吸困难。不仅如此，肺部气体交换功能受损，导致机体缺氧，引发一系列并发症，如肺动脉高压，进而发展为慢性肺源性心脏病，造成右心衰竭。疾病发展到这一阶段，不仅显著降低患者生活质量，还大幅增加死亡风险。
- 有无并发症，也是衡量病情严重程度的关键因素。没有并发症的患者，通过药物干预，如遵医嘱使用沙丁胺醇气雾剂扩张气道，可有效缓解症状，控制病情进展。然而，一旦出现并发症，情况就会变得复杂。以自发性气胸为例，其是阻塞性肺气肿常见的并发症，肺部气体进入胸腔，可能导致胸腔内压力失衡，压迫肺部组织，严重影响肺部通气功能。患者会突然出现胸痛、呼吸困难加剧等症状，若不及时处理，可能导致呼吸衰竭，危及生命。
无论是处于疾病哪一阶段，患者都应戒烟，远离有害气体和颗粒，降低对呼吸道的刺激。另外，坚持定期进行肺功能检查，以便医生准确掌握病情变化，及时调整治疗方案。在日常生活中，患者可进行呼吸功能锻炼，如缩唇呼吸、腹式呼吸，增强呼吸肌力量，改善肺通气功能。当病情严重，常规治疗效果不佳时，可考虑肺减容术，减轻肺部负担，改善呼吸功能。
