你爱吃西红柿吗？西红柿除了可以生吃，做成西红柿炒蛋、西红柿汤，或者加工制成番茄酱，都十分美味。正因为西红柿在各种菜肴中十分常见，许多人心中可能会有疑问：西红柿究竟是蔬菜还是水果？此外，西红柿煮熟和生吃的营养价值如何，茄红素又有什么作用，也是大家关注的重点。下面不仅会解答这些常见疑问，还将介绍西红柿的三大营养功效。
【西红柿是蔬菜还是水果】
根据植物学的分类原则，水果是植物的果实，里面包含种子，具有繁殖功能，像苹果、桃子等有籽水果就属于此类；而蔬菜通常指植物的根、茎、叶，比如胡萝卜、菠菜等。
从营养或烹饪的角度分析，水果通常口感较软，含糖量较高，常被用于搭配甜点；而蔬菜通常带有一点苦味，既可以生吃，也能煮熟吃。此外，牛油果和西红柿一样，常常让人分不清它究竟是蔬菜还是水果。
根据消费习惯调查，一般认为大西红柿属于蔬菜，小西红柿属于水果。这主要是因为大西红柿甜度较低，经常被用于烹饪，与其他食材搭配；小西红柿甜度较高，更常被当作水果直接食用。
【西红柿营养功效】
无论西红柿是蔬菜还是水果，其所含的维生素、矿物质和纤维，都是健康饮食不可或缺的一部分。下面为你介绍吃西红柿的营养功效。
「功效1：西红柿高纤助减肥，维生素顾健康」
一颗西红柿含有约1.5克的膳食纤维，大多属于非水溶性纤维，包括木质素、纤维素和半纤维素。这些营养素能促进胃肠蠕动，预防便秘。
此外，西红柿富含维生素C，一颗西红柿能提供每日建议摄取量的28%，还含有维生素K，能预防血栓、保护骨骼。
西红柿中的钾能控制血压、预防心脏病，叶酸作为维生素B族的一员，能帮助维持细胞和组织的正常功能，对孕妇尤为重要。但由于西红柿钾含量高，不适合肾病患者食用，建议这类人群咨询医生，根据个人情况调整饮食。
「功效2：茄红素保护皮肤」
说到西红柿的营养，就不得不提茄红素。茄红素属于类胡萝卜素，是一种强效抗氧化剂，不仅能防止皮肤晒伤，还能减少自由基对身体的伤害，有助于预防糖尿病和心脏病。
「功效3：西红柿富含抗氧化物对抗自由基」
除了茄红素和维生素C，西红柿还含有多种抗氧化物，主要作用是对抗自由基，降低人体患慢性病或癌症的风险。不同抗氧化物带来的抗氧化效果有所不同，西红柿含有以下4类抗氧化物：
- ①绿原酸：天然的抗氧化剂，对心血管和代谢健康可能有一定帮助。
- ②β-胡萝卜素：除了能转化为维生素A，还有多种抗氧化功能。
- ③叶黄素：能降低患老年黄斑病变的几率。
- ④柚皮素：动物实验发现，柚皮素能减轻炎症，预防多种疾病。
【西红柿煮熟茄红素加倍，小西红柿维生素C较多】
很多人都听说过“西红柿要煮熟才有茄红素，才更有营养”的说法。其实，更准确的说法是，生吃和熟吃西红柿各有不同的营养价值。虽然茄红素经过烹饪后含量会增加，但生吃西红柿能保留更多维生素。因此，无论生吃还是熟吃，西红柿都很有营养。
西红柿含有多种抗氧化物质和营养素。一般来说，蔬菜水果中的营养在烹饪过程中容易流失，但西红柿中的茄红素恰恰相反。根据美国《农业与食品化学杂志》的研究，加工过的罐装西红柿，茄红素含量比生西红柿高2倍，但远低于煮熟的西红柿。
此外，叶黄素和β-胡萝卜素的浓度，也会因加工或加热而增加，而维生素C的含量会随着温度升高逐渐下降。如果想补充维生素C，建议选择小西红柿。小西红柿的维生素C含量是大西红柿的3倍，且适合生食，能避免维生素C流失。
