根据国际阿尔茨海默病协会统计，全球现今有5500万名失智症患者。随着老年人口越来越多，失智症患者数量也快速攀升，这意味着有越来越多的家庭需要照顾失智症患者。下面为您介绍失智症是什么，并提供7个照顾失智症患者的实用方法，让您照顾失智症患者时不紧张、不慌张，也能让失智症患者获得周全的照护。
【失智症是所有认知障碍疾病的总称】
失智症不是单独一种疾病的名称，而是所有导致认知障碍疾病的总称。失智症与老化不同，除了记忆力减退，其他认知功能也都在退化，包括语言能力、空间感、计算力、判断力、抽象思考能力、注意力等，常见的失智症包括阿尔茨海默病、额颞叶失智症、路易体失智症、血管性失智症。
【7大照顾失智症患者的实战方法】
失智症初期，患者情况可能还不严重，对家人的生活没有太大影响，但随着病情恶化，失智症患者变得易怒、记忆力严重衰退，甚至无法正常生活时，家人可能会开始手忙脚乱，因此家人间最好仔细沟通，寻求医疗与社会资源协助，互相合作，才好制定妥善的时间安排。
- 1、从沟通开始：说话口气轻柔，内容简短易懂。
与失智症患者说话时，说话语气要轻柔，速度放慢，尽量用简短易懂的句子，并且多给予一些答案选项，方便沟通。
在失智症患者回答时，别因为语速较慢就打断他们，否则他们会暗自受挫，变得更不善言辞。在失智症患者回答后，别忘了适时回应，表示您听到了，同时多给予赞美、鼓励，让失智症患者说出更多话来表达自己的想法。
- 2、从饮食开始：提醒喝水，吃饭细嚼慢咽。
如果家中有失智症亲人，记得提醒他们多喝水，有时候失智症患者虽然口干舌燥，但他们可能察觉不到或无法表达，若长时间没补充水分，容易发生泌尿道感染，也会导致便秘，进而衍生更多生理及心理问题。
另外，关于饮食方面，失智症患者除了在进食上需要他人协助之外，还可能无法辨认食物、忘记喜欢吃什么、拒绝吃东西，甚至还会要求异常的饮食。
有些时候失智症患者之所以食欲不振，可能是因为抑郁症、沟通问题（如无法表达饥饿）、进食不顺畅（牙齿或牙龈痛）、疲倦、药物作用、缺乏活动，以及便秘等因素造成。因此家人们要尽可能体谅，多留时间用餐，别去催促患者，以免造成他们进食压力。此外，针对食物也要花些心思，除了色香味俱全会更添食欲之外，将食物切成小块，也方便入口、咀嚼及消化。
- 3、从如厕开始：体贴失禁及忘记上厕所，预先做好如厕说明。
失智症患者若有泌尿道感染、便秘、前列腺肥大等困扰，容易造成大小便失禁的问题，而且失智症患者还可能忘记怎么上厕所，如忘记脱裤子、忘记使用卫生纸、上完忘记冲马桶，或忘记如何前往厕所。
若照护者没有妥善处理，可能造成患者尴尬、压抑等情绪，以至于后续上厕所不愿意求助，不小心尿在裤子上。因此，家人除了要预先设想患者的状况，可以在厕所明显位置张贴上厕所的步骤，甚至在马桶、卫生纸盒上标示名称，以此提醒患者。
最后，记得照顾患者时要体恤他们的心情，或许他们忘记某些事情，但从言语动作中，还是能感受到照顾者有没有不耐烦或负面情绪。
- 4、从睡眠开始：睡眠作息稳定，白天多外出走动。
失智症会严重影响患者的生理时钟，让失智症患者会有睡眠上的困扰，例如入睡后频频醒来，或在夜里到处晃，若家人没注意，容易有危险，而这种状况一旦延续，会造成作息日夜颠倒、白天精神不济，以及睡眠不足等衍生问题。
遇到这些情形，家人首先要让患者作息稳定、维持良好睡眠习惯。白天多让患者出外运动，傍晚后减少进食，避免摄取咖啡因，并且切勿吃宵夜。另外，确保卧室能帮助失智症患者睡眠，除了环境静谧、没有光线干扰之外，记得设置24小时制时钟，以便患者夜间醒来时可以知道时间。
- 5、从自理能力开始：忘东忘西没关系，从小事开始做起。
失智症患者不但记忆衰退，言语沟通和判断能力也跟着变差，即使以往熟悉擅长的事情，也变得陌生。所以基于安全考量，家人可以让失智亲人从简单的生活小事做起，一方面可以教导患者熟悉生活琐事，另一方面不至于让患者遭逢太危险或难以胜任的工作。
建议家人可以趁下班后或周末，和患者一起到附近超市采买，偶尔一起整理庭院、拔拔草、种种花，都是很好的选择。
- 6、从居家环境开始：照明、提醒不能少，危险物品要收好。
建议家人保持环境整洁、地板干燥，家具物品可以贴上名称标签，帮助患者记忆，去除环境里多余的家饰，将家具有棱角处小心包好，刀具等危险物品也应收藏好，以免患者误触发生危险。
另外，灯光明亮对于失智症患者行动有很大助益，患者有时精神意识不清，若楼梯、厕所、家里角落昏暗不明，容易有摔倒危险，所以阴暗处最好装设自动感应照明，其他灯光开关的设置也必须方便触及。
- 7、寻求社会资源：照顾失智症不孤单，向相关单位寻求协助。
相关指导编制的“失智症诊疗手册”归纳出，照护者可以通过居家式照护（如聘请看护）、社区式照护、机构式照护，以及其他资源（如辅具租借补助）等方面获得社会帮助。
