健康饮食不仅要留意食材，烹饪用油也会对人体产生影响。其中「苦茶油」对人体益处多多，具有降血脂、保护心血管和提升生育力等功效。但市面上往往有不同类型的苦茶油，让人不知道该如何挑选，也不清楚它们的营养功效有什么差别。
接下来将介绍苦茶油对人体有哪些益处，以及该如何挑选适合烹饪的苦茶油。
【苦茶油：来自东方的橄榄油】
苦茶油，是由苦茶籽榨制成的食用油，由于对人体有益，又被称作东方的橄榄油。产出苦茶籽的苦茶树可分为大果种及小果种。一般认为，小果种苦茶籽由于其生长周期较长，有益物质含量相对较高，虽然采收及加工较为费工且产量较少，但其制成的苦茶油对人体益处较高，因此价格也较高。
苦茶油的制程也影响苦茶油的风味，依照温度高低可分为：
- 1、油压式压榨：以低温制成的苦茶油，颜色为金黄色，散发植物的清香。但由于低温压榨过程中，一些具有抗氧化作用的物质未被充分激发，且可能残留部分水分和杂质，所以其保存期限较短，油品较容易变质。
- 2、螺旋式压榨：通过高温焙炒制成的苦茶油，颜色为红褐色，风味较受人们喜爱。过去认为高温制成的苦茶油因温度而流失营养，但近年来有研究指出，苦茶油中的部分营养成分，如单不饱和脂肪酸、角鲨烯等，在适度高温条件下结构更加稳定。不过，高温仍可能会使部分热敏性营养成分（如某些维生素）有所损失，只是整体而言，其主要有益成分能较好保存且保存时间延长，所以人们不必过度追求低温苦茶油。
【苦茶油5大功效、好处】
- 1、保护心血管：苦茶油富含大量的单不饱和脂肪酸，含量高于橄榄油，它可以通过调节血脂代谢，促进低密度脂蛋白胆固醇的分解和代谢，同时维持高密度脂蛋白胆固醇的水平，从而预防肥胖并降低罹患心血管疾病的风险。另外，苦茶油还含有山茶甙、山茶皂甙以及茶多酚等活性物质，这些物质能够抑制胆固醇的合成，进一步保护心血管。
- 2、优秀的抗氧化剂：苦茶油富含抗氧化剂——维生素E，维生素E能够与自由基发生反应，将其转化为稳定的物质，从而减少自由基对细胞的氧化损伤，缓解身体的炎症反应。
- 3、容易被人体吸收：苦茶油中饱和脂肪酸含量最少，并且不含有难以消化的芥酸，其脂肪酸组成与人体皮脂的脂肪酸组成相近，在进入人体后，能够更容易地与脂肪酶结合，进行分解和吸收，因此油品中的营养皆容易被人体吸收，适合消化机能衰弱的中老年人食用。
- 4、保护胃部：苦茶油所含的维生素E以及不饱和脂肪酸，在人体发挥抗氧化作用时，能够减少胃部细胞因药物、酒精刺激产生的氧化应激损伤，促进胃黏膜细胞的修复和再生，增强胃黏膜的屏障功能。
- 5、抗疲劳和提升运动耐力：苦茶油富含角鲨烯，角鲨烯能够参与人体的氧气运输和细胞呼吸过程，增加组织的氧气供应，帮助细胞更好地进行能量代谢，从而减缓疲劳。且苦茶油的抗氧化作用，同样能降低因运动产生的血氨，通过减少血氨对神经系统的毒性作用，维持肌肉的正常收缩功能，提升运动耐力。
【苦茶油可以炒菜吗？】
不同油品都有各自的烟点，即油品加热至冒烟的温度，只要油品开始冒烟，就会变质裂解，产生对人体有害的物质。相较其他含单不饱和脂肪酸或多不饱和脂肪酸的烹饪用油，如橄榄油或葵花油，苦茶油的烟点更高，约在200-250度，由于其在高温下化学性质相对稳定，不易发生氧化和聚合反应，因此用于中式料理的煎、炒、炸、煮都适合。
【苦茶油的保存禁忌】
保存苦茶油也须注意贮存地点，由于空气中的湿度容易导致油脂水解，产生游离脂肪酸。游离脂肪酸的增加会使油脂的酸值升高，不仅影响口感和风味，还可能在人体代谢过程中干扰脂肪的正常代谢，间接影响甘油三酯的水平。
另外，高温及光线容易导致苦茶油中的不饱和脂肪酸氧化，产生导致油品变质的化学分子，使得风味改变。且苦茶油若是接触空气，微生物及内含酶也会使苦茶油酸败及氧化。
故若要贮存苦茶油，建议避免让苦茶油遭光线直射，并存放于阴凉环境中，减少变质可能。若是已经开封，为避免苦茶油与空气接触而氧化，一般建议在3-6个月内使用完毕为佳。
