当家中长辈频繁忘记回家的路，情绪起伏比以前大，甚至变得不爱出门，对社交活动也兴致缺缺，就有可能是患有失智症的前兆。
尽管多数失智症患者无法完全治愈，但通过改善饮食方式及生活习惯，仍有助于减缓失智症的发展。
究竟有哪些方法可以帮助失智症患者延缓退化呢？快来一起了解一下吧！
【失智症不可逆？4招有效改善失智症】
失智症主要可分为阿尔茨海默病（老年痴呆）、额颞叶失智症、路易体失智症、血管性失智症等类型。多数失智症患者的病情属于不可逆，但可以通过治疗或其他方式减慢恶化速度，只有少部分因甲状腺功能低下、脑瘤、酒精等原因导致的失智症，才可以被及时治愈。
失智症患者的存活时间与发病年龄有关，患者在65至70岁发病，平均存活年限约为10至11年，而90岁以上发病者，存活时间则约为3至4年。
为帮助患者维持生活质量，建议患者本人或照护者参考以下4项建议，从调整饮食及运动方式入手，打造健康生活模式：
一、均衡饮食
以地中海饮食为主。地中海饮食以蔬食为基础，含有大量当季蔬果、全谷类、豆类、坚果、乳制品等；肉类则以富含Omega-3脂肪酸的鱼类及海鲜为主，减少红肉摄取量。
根据刊登于美国国家卫生院（NIH）的一项长达2年的研究发现，与长期采用地中海饮食的人相比，西式饮食者脑内含有较多的β-淀粉样蛋白。当此种物质过度沉积于脑内时，便会使脑神经出现一连串的生化反应，进而引起脑神经细胞坏死，引发阿尔茨海默病。
研究人员也推测，长期采用地中海饮食的人若罹患阿尔茨海默病，可能会让病程进展的时间延迟约3年半。所以建议患者平时应以地中海饮食为主，并均衡摄取6大类食物（水果类、蔬菜类、全谷杂粮类、豆鱼蛋豆类、乳品类、油脂与坚果种子类），以减缓失智症患者认知退化速度。
二、提升失智症患者胃口，避免营养失衡
不少失智症患者可能因为记忆力丧失及认知功能障碍，时常忘记自己是否进食，因此少吃或多吃一餐，甚至还会因为情绪问题，而拒绝饮食，导致每日营养摄取不均衡。随着失智症病情加剧，年纪较大的患者更可能出现咀嚼或吞咽困难，因食欲不佳，而出现营养不良、体重下降的情况，加快病程进展。
因此，建议照顾者平时多留意患者是否经常出现上述症状，并以定时定量、少量多餐的方式为患者提供日常饮食，避免让有吞咽困难的患者一次吃下过多食物。也要善用烹调技巧，比如把食物弄碎、压成泥或煮得较为软烂，改变其质地，让患者容易入口，以免患者因此排斥进食，导致缺乏营养。
此外，患者应避免摄取以下3类食物，以防出现吞咽及消化困难、食物阻塞呼吸道或呛到的情况：
- a、过于细小、易散开或太干的食物：如肉松、绿豆糕、面包等，预防患者吞咽困难或呛到。
- b、黏度太高的食物：例如年糕、米糕、麻薯等糯米制品，防止患者出现消化不良或腹痛等症状。
- c、小圆形状食物：患者应避免摄取，如毛豆仁、玉米粒、花生、小丸子、汤圆等圆形且小巧的食物，可降低吞咽时发生呛咳的风险。
三、摄取充足水分
平时饮水量不足，可能会使失智症患者出现精神状态不佳、泌尿道感染、中暑、尿道结石，甚至导致脑部认知功能退化。以下提供5种提高失智症患者饮水意愿的小方法：
- a、在饮用水中添加微量果汁、大麦茶、蜂蜜等增添风味，但在服用药物时，仍应搭配无调味、无添加物的白开水吞服，以免影响药物疗效，甚至加剧药物副作用。
- b、宜少量多次饮用，每次饮水约200ml。
- c、除饮用白开水外，也可通过汤食或当季水果增加摄水量。
- d、若患者长年有喝茶、喝咖啡的习惯，可稀释后，在中午前喝完，让咖啡因能在晚上睡觉前代谢完毕，避免导致失眠。
- e、可用游戏方式，输的人罚喝1杯水，让喝水也变得有趣。
四、规律运动阻止失智症病程加速
规律运动可有效促进脑部血液循环，并刺激脑细胞生长，不仅能降低健康者罹患失智症的风险，还能减缓失智症患者生理机能的退化速度。由于许多失智症患者患病后，常因肌力衰退，出现平衡能力及体能下降、经常跌倒等问题，只有避免肌力及平衡感过度退化，才能有效改善上述症状。
不同程度的失智症患者适合的运动方式也有所不同，以下提供2个失智症患者在运动时应注意的事项：
- a、轻、中度失智症患者运动建议：
-运动频率：每周运动2至3次，每次运动应持续30至45分钟。
-适合的运动方式：由于轻、中度失智症患者活动能力尚未丧失，因此可以体能运动为主，并可搭配散步、爬山、体操、太极拳等运动，训练平衡能力，降低跌倒的风险。
- b、重度失智症患者运动建议：
-运动频率：每周运动2至3次，但由于重度失智症患者可能会出现行走困难、无法站立的情况，所以建议每次活动时间可缩短为15至20分钟。
-适合的运动方式：若患者仅因肌力下降而造成行走困难，照顾者便可协助失智症长辈使用助行器，进行站立行走训练，并利用相同方式反复练习，锻炼患者下肢肌力。
不过，若肌力与关节由于长期卧床，退化程度较严重者，则应依照医生建议进行简单的关节运动或肌力训练，比如股四头肌训练、踝泵运动等，以减少因不活动而加剧退化速度或产生其他并发症。
